Lors de ses toutes premières représentations en 1806, l’orchestre était composé d’une poignée de mélomanes qui mettaient tout leur enthousiasme dans les œuvres de Haydn, Mozart et Beethoven. Déjà à cette époque, les concerts étaient très réputés et ceux qui habitaient à Lucerne se mettaient sur leur 31 et se rendaient à la « Comödiensaal der Jesuiten », comme on appelait la salle de concert à l’époque. Alors que cela se passait il y a quelque 210 ans, l’Orchestre Symphonique de Lucerne n’a cessé de grandir et de s’établir depuis, et il est aujourd’hui connu comme le plus ancien orchestre de Suisse. Alors que les premières représentations de l’orchestre pouvaient sembler plutôt excentriques, quiconque assiste aujourd’hui à un concert à Lucerne est assuré d’entendre Haydn dans toute sa splendeur classique, interprété par un orchestre authentique et réduit ; composé de huit premiers violons, huit seconds violons, quatre altos, quatre violoncelles et deux contrebasses.
Loin d’être un orchestre composé de personnes âgées, il est au contraire un corps jeune et diversifié que l’on peut souvent entendre se plonger dans des œuvres contemporaines, avec des timbales et des trompettes. On pourra aussi entendre un orchestre qui sait accompagner avec souplesse et sérénité aussi bien de jeunes solistes, que des solistes confirmés. Et si l’on s’étonne au théâtre de Lucerne, de la sonorité soudainement différente, de style baroque, qui sort de la fosse, c’est aussi cela, l’orchestre symphonique de Lucerne.
Ce qui a débuté comme société de musique de la ville avec quelque deux douzaines de musiciens amateurs est devenue depuis un ensemble remarquable d’environ soixante-dix professionnels chevronnés, dirigés par un jeune et ambitieux chef d’orchestre, désireux de s’attaquer aux œuvres les plus difficiles du répertoire.
À ce jour, l’orchestre s’est forgé une réputation bien au-delà de la région de Lucerne, que ce soit par le biais d’enregistrements de CD exceptionnels, d’apparitions sur scène ou de tournées en Europe et à l’étranger.
