In Zürich geboren, wuchs Rico Gulda in München auf, wo ihm seine Mutter Yuko den ersten Klavierunterricht erteilte, bevor er sein Studium bei Ludwig Hoffmann fortsetzte und bei Noel Flores in Wien abschloss. Postgradual folgte eine Ausbildung zum Kulturmanager an der Universität Wien. Besondere Höhepunkte der Karriere als Pianist waren Konzerte im Gedenken an seinen Vater Friedrich Gulda mit Martha Argerich (in Japan, München, Warschau und Lugano) und dem Bruder Paul im Wiener Konzerthaus mit den Wiener Philharmonikern. Er unterrichtete am Mozarteum Salzburg und in Seoul, und wirkte als Gastdozent für Kulturmanagement an Hochschulen in Wien, Budapest, Würzburg und Krems. Regelmässig ist er Juror bei bedeutenden Wettbewerben (Long-Thibaud, Busoni, Cliburn sowie als Vorsitzender beim Concours Géza Anda 2024) und ist ehrenamtlich im Vorstand des Wiener KammerOrchesters und im Beirat der Busoni-Mahler Stiftung tätig. Als Künstlerischer Betriebsdirektor des Wiener Konzerthauses programmierte er bis 2025 600 Eigenveranstaltungen pro Saison. Seit 2013 ist er künstlerischer Leiter der Oberösterreichischen Stiftskonzerte; seit März 2025 Generalintendant bei den Esterhazy Privatstiftungen in Eisenstadt, wo er die Entwicklung, Planung und Anleitung aller künstlerischen Eigenveranstaltungen der Esterhazy Stiftungen, u.a. der eigenen Festivals, der Konzertsaison classic.esterhazy sowie der Oper im Steinbruch und der Konzerte des Residenzorchesters Chamber Orchestra of Europe verantwortet.